by Jason Fortenbacher Oct 31, 2013
當Adolf Hitler（希特勒）正忙著讓他的德國戰爭機器大力運轉的時候，蘇聯則急切地渴望能擁有一架堅固可靠的攻擊／反戰車戰機。
1938年，因應上層指示要求立刻生產此種飛機，蘇維埃中央設計局的Sergi V.Ilyushin（伊留申）設計出一款名為TsKB-55的雙座原型機，並在1939年10月2日進行首飛，之後該飛機以Il-2定名並為世人所知。
當這架飛機一開始進行飛行測試時，就發現了許多問題有待改進。1,300匹馬力的Mikulin（米庫林）AM-35引擎對這架飛機來說是嚴重不足，而且以它低海拔的作戰高度來說，增壓器並非必要的裝備。之後，Mikulin提供了一具1,700匹馬力、無增壓器的AM-38引擎來提供這架飛機所需要的推進力。
正當德國進行代號「巴巴羅薩行動」進攻蘇聯時，蘇聯只有249架的Il-2。在不得不將生產設備移往烏拉山脈東部以避開挺進的德軍部隊後，Stalin（史達林）在以下的電報裡要求生產更多的Il-2：「你們讓我們的國家以及紅軍失望，你們現在竟然膽敢不生產IL-2，此刻我們的紅軍熱切需要IL-2，就像他們所需要呼吸的空氣和所需要飽餐的麵包一樣。 Shenkman一天生產一架IL-2，而Tretyakov一天則生產1或2架MiG-3。這實在太侮辱我們的國家和紅軍了，我告訴你們不要想考驗政府的耐心，我命令你們生產更多的IL-2，這是我最後一次警告你們！」當戰局大勢底定之後，總計Ilyushin於1939到1945年間共生產了42,000架的IL-2攻擊／反戰車戰機，使它成為史上產量最大的軍用飛機。
早期的Il-2版本並沒有考慮設置機槍射手，但是很快地就被承認是一項嚴重的錯誤設計。在Il-2M3型中，已經增加機槍射手的後座及一具12.5毫米口徑的機槍，同時將原先的20毫米機砲改成了23毫米。然而，值得一提的是，額外增加一名機組人員實際上是事後才有的想法。
僅駕駛員的座艙有裝甲保護的功能，而機槍射手則是暴露於危險之中。事實上，機槍射手甚至沒有真正的座椅，他只有一條橫跨機身座艙的帆布帶作為椅子。通常一名駕駛員會消耗7名的機槍射手，同時一架（Il-2）戰機可以達到43場戰役的存活率。
因為是設計來對付戰車同時抵擋敵人的砲兵部隊前進，Il-2 被打造成能夠徹底摧毀目標並且繼續飛行的戰機。座艙及整個機身前半部為厚度5到12毫米厚的裝甲所覆蓋，使得中、小口徑的機槍砲火無法對飛機造成傷害。即使在遭受20毫米的砲火攻擊之後，Il-2依然能夠繼續進攻敵方，因為它能夠非常貼近地面行動，較大型的火砲不容易掌握它的飛行軌跡而加以擊毀。 曾有一架Il-2帶著令人無法置信的600 個彈孔返回基地，操縱面板殘破不堪並且幾乎已經無法使用。
Il-2的最大航速為250英里／小時，實際上昇限度為6,600英尺；戰鬥時的巡航高度約為350英尺。在進行水平攻擊時， 8到12架的Il-2可以以距離地面僅僅15英尺的高度進行戰鬥。而在「死亡迴圈」的攻擊陣勢裡，好幾組的戰機從300英尺的高度，接連以30度的俯衝攻擊目標，一直到彈藥用罄為止。即使彈藥已經耗盡，但是戰機通常會持續進攻。在1943年7月7日所進行的Kursk（庫爾斯克）戰役裡，據稱德軍第9裝甲師的70輛戰車，在短短20分鐘內遭到Ilyushin Il-2的摧毀。
Il-2M3型戰機配備了2門各150發的23毫米機砲，以及2門各750發的7.6毫米機槍，這款戰機同時也能裝載1,320磅重的炸彈或是火箭等武器，炸彈連同其內翼安置在炸彈艙內。 甚至有報導指出蘇聯在缺乏戰鬥機的戰爭初期年代，甚至用Il-2 來擊落敵軍的飛機 ，目標主要為德國的Ju-52運輸機、Fw-200禿鷹運輸機等。
後面所附的戰機圖片及影片屬於Paul G. Allen飛行遺產收藏中心所有，該中心擁有當世唯一能飛行的Il-2戰機。
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